Un reloj de Microsoft podría ayudar a aliviar los
síntomas.
En un impactante vídeo (en inglés)
presentado en la convención Microsoft Build 2017 en Seattle, se ve cómo una
diseñadora gráfica que está luchando contra el mal de Parkinson puede escribir
su nombre y dibujar recuadros nuevamente gracias a un dispositivo que lleva
puesto en la muñeca.
¿Te
gusta lo que estás leyendo? El reloj prototipo, apodado "Emma" por la paciente del vídeo, podría eliminar los
temblores de los brazos que comúnmente se asocian con la enfermedad de Parkinson, la cual afecta con
mayor frecuencia a las personas de más de 60 años. Si bien no es una cura, el
reloj es un avance tecnológico que podría mejorar enormemente la calidad de
vida de quienes sufren de ese mal. Dos investigadores británicos de Microsoft, Haiyan Zhang y Nicolás Villa, lanzaron
un proyecto independiente de investigación para un documental de la BBC, The Big Life Fix, que dio como
resultado la creación del reloj.
De acuerdo con
Microsoft, el reloj Emma usa
"motores vibradores —similares a los que se encuentran en los teléfonos
móviles— para distraer al cerebro y hacer que se concentre en otra cosa en vez
de intentar controlar las extremidades del paciente".
En otras palabras, cuando una mitad del cerebro está tratando de mover
una mano y la otra mitad está tratando de detener el movimiento, las dos
señales se chocan y generan temblores. El prototipo interrumpe ese
"circuito de retroalimentación".
En una declaración en el sitio web de Microsoft, Zhang señaló que la paciente
"podía observar que su mano temblaba, pero no sentía el temblor porque las
vibraciones (del reloj) reemplazaron
la sensación física del temblor". De tamaño similar a un reloj común o un Fitbit, el
prototipo está diseñado para lucir como un accesorio de moda, no como un
dispositivo médico. Tiene una correa intercambiable que viene en varios
colores, lo que podría resultar atractivo para los usuarios.
Los creadores, juntamente
con un equipo de investigación neurocientífica, están iniciando
ensayos con un pequeño grupo de pacientes con la enfermedad de Parkinson para
ver si el reloj Emma podría ayudar a otros
con síntomas similares. Si bien pueden pasar años antes de que el producto
salga a la venta, es un ejemplo del creciente uso de la tecnología para
facilitar los avances en el área de la investigación médica.
Por:
Kim Hayes
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