Protege tus vacaciones contra la temporada de huracanes

3 pasos para minimizar el impacto de tormentas fuertes.

¿Visitas un lugar propenso a tormentas durante la temporada de huracanes? Una póliza de seguro de viaje puede protegerte si tu viaje se cancela debido al mal tiempo.

 Los turistas que se preguntan sobre la temporada de huracanes este verano tienen la preocupación de encontrarse con posibles interrupciones en sus vacaciones.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) dice que espera entre 10 y 16 tormentas con nombre, es decir, aquellas con vientos de 39 mph o más, y de 5 a 9 huracanes. Pero todo lo que se necesita es una tormenta fuerte para hacer que el viaje sea imposible y el alojamiento previsto no esté disponible.

Los 10 huracanes de la temporada pasada de junio a noviembre —e incluso Harvey, María e Irma— dieron como resultado el cierre de puertos de cruceros, aeropuertos y destinos turísticos importantes, como Key West, Florida y las islas caribeñas de St. John y Puerto Rico.

¿Cómo puedes protegerte y llevar a cabo tus planes vacacionales? Sigue estos consejos de los expertos.

1. Planificación

Si en tus planes está una escapada a las playas de la costa este o un crucero por el Caribe, debes saber que el pico de la temporada de huracanes se extiende desde mediados de agosto hasta mediados de octubre. Es entonces cuando son más propensos a llegar los huracanes de categoría 3, 4 y 5, y es también la razón de los grandes descuentos en los cruceros. No te dejes seducir por las ofertas a menos que entiendas que vienen con un mayor riesgo de interrupciones del viaje relacionadas con el clima.

La cancelación de un crucero debido a un huracán es poco frecuente, afirma Colleen McDaniel, editora ejecutiva sénior del sitio web Cruise Critic, pero sucede. Cuando los cruceros fueron cancelados en el período inmediatamente posterior a Irma en el verano del 2017, las principales líneas de cruceros ofrecieron a los clientes reembolsos completos. Pero los itinerarios solo pueden modificarse hasta que llega la tormenta tropical, que es cuando las líneas de cruceros mueven los barcos rápidamente lejos del peligro. "La línea de cruceros podría decir: 'Hoy no vamos a parar en St. Thomas, sino en San Juan'", señala McDaniel.

Si eliges viajar a una zona propensa a huracanes durante el período pico, y si tienes compromisos importantes después (una boda, por ejemplo), agrega algunos días adicionales en caso de un retraso. 

2. Ubicación

Hay ciertas áreas que se encuentran más en la zona de peligro que otras. Si realmente quieres reducir las posibilidades de que tus vacaciones se vean afectadas por una tormenta, considera evitar las áreas más vulnerables (en inglés) en EE.UU., que según NOAA son Miami y Cape Hatteras (en los bancos externos de la costa de Carolina del Norte). Cada una tiene un 48% de probabilidad de ser afectada por una tormenta tropical o un huracán en un año determinado. No es sorprendente que San Juan, Puerto Rico y Nueva Orleans también sean zonas de alto riesgo.

Dicho esto, las probabilidades de que llegue una tormenta durante tu semana o dos de vacaciones todavía son relativamente bajas.

3. Seguro

Si conoces los riesgos y aun así deseas viajar a estas zonas durante la temporada de huracanes, los expertos en viajes recomiendan comprar un seguro de viaje. Las pólizas se pueden comprar a través de las líneas de cruceros, agencias de alquiler de casas, agentes de viajes o sitios de comparación de seguros de viaje en línea, o directamente a través de compañías como Allianz o Generali. Los dos factores principales que determinan el costo de una póliza son el costo del viaje y la edad del viajero, señala Stan Sandberg, cofundador de TravelInsurance.com.

Según Sandberg, una póliza básica, generalmente, cuesta entre el 4 y el 10% del costo del viaje. Los viajeros mayores pagan más, porque los riesgos de salud aumentan con la edad, y la cancelación por razones médicas es, generalmente, parte del paquete, así como también por razones de terrorismo, la muerte de un miembro de la familia y la pérdida del empleo.

La mayoría de las pólizas de seguro de viaje básicas te reembolsan los costos de viaje prepagados no reembolsables si tienes que cancelar antes de tu partida, pero solo por ciertas razones. Por lo general, solo cubren cancelaciones debido a condiciones climáticas severas, como un huracán, si la tormenta afecta directamente tu destino y causa serias interrupciones en el viaje.   

No tendrás cobertura si el clima simplemente parece amenazante. "Hay algunos proveedores que sí tienen cobertura por cancelación de viaje que incluiría una advertencia de huracán por parte de NOAA si afectara tu destino", señala Sandberg. "Pero en su mayor parte, los planes estándar solo prevén la cancelación e interrupción y el retraso del viaje cuando [tu viaje] se ve directamente afectado por un huracán". 
  
Para proteger tu inversión de viaje contra cualquier eventualidad, incluso la de cambiar de opinión si decides no ir, compra una póliza con una cláusula adicional de "cancelar por cualquier motivo" (CFAR, cancel for any reason), señala Sandberg. Se te reembolsará hasta el 75% de los costos totales del viaje si decides no ir por alguna razón al menos 48 horas antes de la fecha de partida. Por lo general, agrega entre el 30 y el 50% a la prima normal. (Entonces, si la póliza básica cuesta $100, pagarías entre $130 y $150 con la cláusula adicional de CFAR). 

Algunos consejos más para viajar en la temporada de huracanes:

1.    Si quieres un seguro de viaje, cómpralo anticipadamente. Una vez que se pronostican las tormentas, ya será demasiado tarde. (El seguro, por supuesto, es para problemas imprevistos). 

2.    No dejes de leer la letra pequeña de la póliza. Mira lo que realmente cubre para que no haya sorpresas más adelante.

3.    Haz una reservación a través de un agente de viajes; uno bueno sabrá qué póliza sería la mejor para tu viaje y también puede ayudarte con la logística del reembolso si surgiera un problema.

4.    Tómate tu tiempo. "Nunca te sientas presionado por nadie para elegir una póliza de seguro de viaje simplemente porque insisten demasiado", señala McDaniel. "Haz la tarea y asegúrate de elegir la póliza adecuada para ti".

5.    Cruise Critic tiene un tablero de mensajes (en inglés), llamado "Hurricane Zone", en caso de que quieras participar en las discusiones sobre cruceros durante la temporada de huracanes.

arrp.org

Qué hacer con un vehículo dañado por un huracán o una inundación.

Tras las tormentas e inundaciones recientes, los compradores deben desconfiar de los autos usados a la venta dañados por las lluvias.

Los huracanes Harvey, Irma y María no solamente destrozaron casas y comercios, sino también un gran número de vehículos.

Es casi seguro que los dueños de vehículos inundados no puedan conducirlos sin realizar grandes reparaciones; y quienes los compren sin darse cuenta, pasado el desastre, probablemente enfrenten los problemas que acarrearán esos autos en materia de seguridad y fiabilidad.

Según advierte Consumer Reports: "El agua puede arruinar los sistemas electrónicos y mecánicos y los lubricantes. Pueden pasar meses o años antes de que la corrosión llegue al sistema electrónico vital de un automóvil, como los controladores de las bolsas de aire. Los consumidores necesitan inspeccionar cuidadosamente (o pagarle a su mecánico para que lo haga) cualquier auto usado antes de comprarlo".

Los dueños de un auto inundado pueden intentar salvarlo, y los compradores de autos usados deben tomar medidas para evitar comprar, sin darse cuenta, un auto que haya sufrido daños por inundación. Ambas cosas suponen grandes desafíos. Te explicamos cómo enfrentarlos.

Cómo salvar un auto que haya sufrido daños por inundación

El agua daña rápidamente los componentes eléctricos, lo que significa que los autos "podrían dejar de ser seguros o de estar en buen estado para circular", advierte el National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS, Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos Automotores). Por eso, sácalo del agua tan pronto puedas. Cuanto más tiempo pase en el agua, serán peor los daños.

Abre las puertas, el capó y el maletero para que se aireen y poder ver qué tan grave es el daño que presentan. Podrías decidir darte por vencido en ese mismo momento y esperar que el tasador del seguro lo declare: pérdida completa. Si te animas, desconecta la batería. Eso ayudará a preservar las partes del sistema electrónico en las que aún no se haya producido un cortocircuito por la inundación. Vas a tener que quitar las alfombras y los asientos. Chequea las varillas de aceite del motor y de la transmisión. La presencia de gotas de agua significa que debes cambiar los aceites y fluidos antes de intentar arrancar o usar el auto.

Si tienes un buen mecánico, o eres lo suficientemente habiloso como para limpiar y arreglar el desastre, tendrás que negociar con la compañía de seguros para mantenerlo asegurado.

"Las compañías aseguradoras de automóviles desean cerciorarse de que están asegurando vehículos que sean seguros para tanto el conductor como los pasajeros", y uno que se haya inundado podría no cumplir los requisitos, por daños posibles a los sistemas de seguridad, dice Michael Barry, vicepresidente del Insurance Information Institute (III, Instituto de Información sobre Seguros).

Se supone que las compañías de seguros declaren que los vehículos que hayan sufrido grandes daños por agua sean pérdidas totales, les paguen a los dueños, se apoderen de dichos autos y los identifiquen como vehículos salvados en los registros del estado. Entonces los vehículos se venden a través de compañías de subasta para ser desarmados por talleres de desguace o intactos a personas que están al tanto de los daños por inundación y aun así desean intentar repararlos.

"Algunas personas pueden comprarlos, arreglarlos y terminar con un auto bastante bueno. Pero no es un secreto" que los autos se han inundado, dice Frank Scafidi, vocero del National Insurance Crime Bureau (NICB, Oficina Nacional de Delitos de Seguros). "La palabra clave aquí es divulgación", dice él.

Algunos autos arruinados no están asegurados, y sus dueños están desesperados por conseguir dinero para reemplazarlos a través de una limpieza y venta rápida, sin mencionar los daños por inundación.

"Las personas que más llevan las de perder económicamente podrían considerar comportarse de una manera que normalmente no considerarían", dice Scafidi.

Según Barry, "Un auto que fue declarado ser una pérdida total puede limpiarse y venderse, en realidad por un criminal, en otro estado" que tenga regulaciones menos estrictas sobre lo que constituye ser un vehículo salvado. Y ese otro estado podría estar lejos de la zona inundada, donde los compradores no están preocupados por los daños por inundación.

O, dice Scafidi, un vehículo podría ser uno denominado como una pérdida total "con el que se ha quedado el dueño". El dueño se queda con el auto y acepta un pago menor de la compañía de seguros. Según Scafidi, esto puede suceder en el caso de un auto clásico, o uno con un significado especial para el dueño. Pero si esos autos que se conservan como recuerdos luego se venden sin mencionar los daños por inundación, las posibilidades que existen de sufrir problemas de seguridad y fiabilidad son tan graves como si los compradores fueran víctimas de estafadores nefarios.

Cómo evitar comprar autos dañados por la inundación

 ¿Es la oferta demasiado buena para ser cierta?

"Si estás en busca de un vehículo usado y conoces el valor que debe tener, y encuentras uno que se vende por mucho menos, se te deben poner los pelos de punta", advierte Scafidi. "Ve acompañado de alguien que verdaderamente tenga conocimientos sobre los autos".

Consulta los sitios web que ayudan a comprobar si el vehículo figura en la lista de vehículos salvados o dañados por inundaciones. Entre estos sitios se encuentran los de NMVTIS, NICB y CarFax (en inglés). Todos tienen grandes bases de datos, pero ninguna es definitiva. Si el número de identificación del vehículo (VIN) no figura en los sitios como el de un vehículo salvado, esto no garantiza que el vehículo esté en buenas condiciones.

Si el vehículo que estás considerando no figura en la lista de vehículos salvados, pero sospechas que quizás sí debería estar en ella, realiza unas revisiones sencillas.

• No debería oler a moho o humedad. Ten cuidado con los desodorantes ambientales fuertes que oculten el mal olor.
• Las alfombras y el revestimiento del maletero no deben sentirse húmedos.
• No debe verse ninguna marca que indique el nivel máximo alcanzado por el agua, ni residuos sucios inusuales, por fuera o dentro del compartimiento del motor.
• No debe haber humedad dentro de los focos delanteros o las luces traseras.
• Los asientos deben ajustarse con facilidad y los cinturones de seguridad deben poderse tirar suavemente.
• Las luces y advertencias del tablero deben funcionar.
• El auto debe sentirse normal al conducirlo y el control de crucero debe funcionar.

Actividades algo tediosas, quizás, pero son importantes para evitar los problemas graves.  “En mi experiencia, si un auto se inunda, es poco lo que le falta para llegar a ser una pérdida total”, dice Barry.

arrp.org

AARP celebra la aprobación del proyecto de ley RAISE por el Congreso

El proyecto de ley bipartidista desarrollará una estrategia para apoyar a los que cuidan de un ser querido. AARP aplaude que el Senado y la Cámara de Representantes de EE.UU. hayan aprobado el proyecto de ley bipartidista llamado Recognize, Assist, Include, Support and Engage Family Caregivers Act (RAISE; Reconocer, Ayudar, Incluir, Apoyar e Involucrar a Cuidadores Familiares) (H.R. 3759). La ley, presentada ante el Senado por las senadoras Susan Collins (republicana por Maine) y Tammy Baldwin (demócrata por Wisconsin), y en la Cámara por los representantes Gregg Harper (republicano por Misisipi) y Kathy Castor (demócrata por Florida), requiere que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. desarrolle una estrategia para apoyar a los 40 millones de cuidadores familiares del país.

"Gracias a los esfuerzos de estos líderes bipartidistas del Senado y la Cámara —las senadoras Collins y Baldwin y los representantes Harper y Castor— la ley RAISE ayudará a abordar los retos que enfrentan los cuidadores familiares", dijo Nancy A. LeaMond, directora de Activismo Legislativo y Compromiso, de AARP. "Los cuidadores familiares son el pilar de la prestación de cuidados en Estados Unidos. Tenemos que hacerles más fácil la coordinación del cuidado que ellos brindan a sus seres queridos, que puedan obtener información y recursos, y tomar un descanso para renovar sus energías".

Todos los días, millones de personas en el país cuidan a sus padres, cónyuges, hijos y adultos con discapacidades, y a otros seres queridos, para que estos puedan vivir de manera independiente en sus hogares y comunidades. Los cuidadores familiares realizan una variedad de tareas, como la administración de medicamentos, ayuda para bañarse y vestirse, la alimentación, el transporte, y el manejo de las finanzas y los asuntos legales. El cuidado no remunerado que proveen los cuidadores familiares ayuda a demorar o evitar cuidados costosos en hogares de ancianos, financiados usualmente por Medicaid.

Además de requerir el desarrollo de una estrategia para apoyar a los cuidadores familiares de la nación, el proyecto de ley también establece un grupo de asesoramiento que reunirá a las partes interesadas de los sectores público y privado para hacer recomendaciones que las comunidades, los proveedores, el Gobierno y otros están tomando o podrían tomar para ayudar a facilitar un poco las grandes responsabilidades relacionadas con la prestación de cuidados. El proyecto de ley se presentará próximamente al presidente para su firma.

arrp.org

Derechos de las personas con discapacidad.

Tienen, especialmente, necesidad de amor, que es lo más hermoso que los adultos podemos

ofrecer a cada uno de los miembros de la familia humana.

El 3 de mayo de 2008, después de haber sido firmada por más de 100 países y ratificada por 20 gobiernos o parlamentos, entró en vigor la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad. La Convención había sido aprobada por la Asamblea general de las Naciones Unidas en diciembre de 2006. Estamos ante un esfuerzo notable para ayudar a millones de personas discapacitadas. Pero surge una pregunta inquietante: ¿qué sentido tiene aprobar esta Convención sin garantizar, al mismo tiempo, la integridad física y la misma existencia de los embriones y fetos humanos con alguna discapacidad?

La vida de cualquier ser humano antes de su nacimiento merece un cuidado especial. Si esa vida ha iniciado con heridas o datos, genéticos o de otro tipo, necesita mayores atenciones durante el embarazo e inmediatamente después del parto. Resulta un contrasentido promover los derechos de los discapacitados ya nacidos mientras se guarda un silencio cómplice ante la masacre continua y discriminatoria de miles de hijos antes de nacer, abortados simplemente porque tenían alguna discapacidad. El espíritu que ha llevado a aprobar la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad podría cambiar la situación, si nos llevase a promover un esfuerzo conjunto para evitar las discriminaciones prenatales. Si leemos el artículo 1 de la Convención se hace evidente cuál sea el objetivo que se busca con ella: “El propósito de la presente Convención es promover, proteger y asegurar el goce pleno y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y libertades fundamentales por [para] todas las personas con discapacidad, y promover el respeto de su dignidad inherente”. En el mismo artículo 1 se explica qué se entiende por “persona con discapacidad”:

“Las personas con discapacidad incluyen a aquellas que tengan deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, al interactuar con diversas barreras, puedan impedir su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás”. En el artículo 2, dedicado a las “Definiciones”, se explica el sentido de la expresión “discriminación por motivos de discapacidad”: “Por ‘discriminación por motivos de discapacidad’ se entenderá cualquier distinción, exclusión o restricción por motivos de discapacidad que tenga el propósito o el efecto de obstaculizar o dejar sin efecto el reconocimiento, goce o ejercicio, en igualdad de condiciones, de todos los derechos humanos y libertades fundamentales en los ámbitos político, económico, social, cultural, civil o de otro tipo”. Dejamos de lado otros aspectos de la Convención que necesitan un análisis más detallado. Sólo resulta oportuno notar aquí un punto preocupante: la inclusión en el artículo 25 del confuso concepto de “salud sexual y reproductiva” que para no pocos países es sinónimo, entre otras cosas, del así llamado (abusivamente) “derecho al aborto”.

Dejando de lado lo anterior, sea bienvenido el esfuerzo mundial por ayudar a los cientos de millones de discapacitados en el ejercicio de sus derechos fundamentales. Sea bienvenido el trabajo de los gobiernos y de la sociedad para que nadie sufra daños en su integridad física ni sea marginado en los diversos ámbitos en los que pueda desarrollar sanamente sus proyectos existenciales. Sea bienvenido, sobre todo, en el espíritu de la Convención, y por encima del silencio que en el texto actual reina sobre el tema, el esfuerzo de todos por erradicar cualquier aborto sobre seres humanos con discapacidades. Ellos, como cualquier otro hijo, tienen derecho a nacer, sin discriminaciones. Tienen, especialmente, necesidad de amor, que es lo más hermoso que los adultos podemos ofrecer a cada uno de los miembros de la familia humana.

Por: Fernando Pascual