Esta
ley podrá ahorrarles miles de dólares a los consumidores e impulsar la
innovación.
El Senado aprobó
una ley para que se comercialicen los dispositivos sin prescripción y se vendan
como audífonos sin necesidad de receta médica. Esto podría ahorrarles miles de
dólares a los consumidores y ayudar a personas con problemas de audición que no
puedan pagar por los dispositivos costosos que normalmente no cubren Medicare o los seguros médicos.
En
julio, la Cámara de Representantes aprobó sin ninguna objeción la Over-the-Counter Hearing Aid Act (Ley de
audífonos de venta libre) y el Senado la aprobó con una votación de 94 a 1.
Actualmente está en camino a la Casa Blanca para su aprobación en tanto ley.
Esta
ley dispone que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) cree una
nueva categoría para los audífonos sin prescripción, y que determine los
estándares de seguridad y eficacia para estos dispositivos. Estos audífonos se
pueden vender por internet, en farmacias, en tiendas o por correo.
Esta
ley tiene como objetivo ayudar a las personas con pérdida moderada de audición
que actualmente deben pagar un promedio de $2,400
por oído por los dispositivos con receta médica, según Nancy Macklin, directora
de asuntos externos de la Hearing Loss
Association of America, quien también afirmó que los audífonos sin prescripción
podrían costar solo $500.
Según
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay
aproximadamente 15 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos
con problemas auditivos; esto es alrededor de 1 de 3 adultos mayores.
La senadora Elizabeth Warren (demócrata
por el estado de Massachusetts), una de las promotoras de la ley, afirmó en una
declaración que la nueva ley ayudaría a millones de personas con pérdida de audición en el país y que
actualmente no tienen cómo pagar para obtener ayuda. “Aumentaremos
la competencia, incentivaremos la innovación y reduciremos los precios”, afirmó
Warren. Otro
promotor de la ley, el senador Charles
Grassley (republicano por el estado de Iowa), dijo que mientras haya más
variedad de productos, mayor será la cantidad de consumidores que podrán encontrar
algo que les sirva.
Macklin
afirmó que la FDA todavía debe
establecer las regulaciones para los audífonos sin prescripción y que pueden
pasar varios años antes de que salgan al mercado. Por el momento, recomienda
que si uno sospecha tener problemas de audición se haga un exámen con un
especialista.
Estos dispositivos que se venderán sin
prescripción, denominados productos de amplificación
de sonido personales (PSAP) ya están en el mercado, pero no se pueden comercializar
legalmente entre las personas que tienen sordera parcial.
Por: Patrick Kiger
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